英国一对连体婴儿的父母不同意动手术把连体婴儿分开,而和持反对意见的英国法院大打官司,究竟连体婴儿该不该分开?又该由谁来决定他们是否该分开?这项争议展示出伦理上和医学上的两难。
这对一个月大的女连体婴儿下腹部相连,共用一个心脏和肺脏。她们的父母希望她们以最初创造她们的形式活下去。但有法院支持的医学界人士主张,动手术分开是惟一至少能保有一条性命的办法;他们认为如果不动手术,两名女婴性命都会不保。
英国高等法院于日前裁定,为了保住其中一条小生命,只得牺牲另一条生命;连体婴儿父母于是在9月4日向伦敦上诉法院提出上诉。这对连体婴儿的命运会是如何,最后将由上诉法院来决定。
本案医生认为,为了保住较强壮的姐姐朱蒂(化名)的性命,较虚弱的妹妹玛丽(化名)必须牺牲。但朱蒂的存活率和未来的生活质量如何,目前还无法断定。《医学伦理学报》的总编辑理查德·尼克尔森医生表示:“就我们得自高等法院的资料,朱蒂未来很可能是严重残疾,而且可能不只是身体残疾,还会心智残疾,她未来拥有高质量生活的机率很渺茫。”
尼克尔森表示,这件事很难有明显的对错,但他认为应该考虑到将一辈子为这一决定承受责任的人的意愿。法庭不必为这一决定一辈子背负责任,医生也不用,但父母要。如果他们被人指指点点说曾为了某个婴儿的存活而牺牲了另一名婴儿的性命,他们在社群里就可能受到排斥。
这对连体婴儿的父母来自欧洲的某个国家,他们是到英国求医,这对连体婴儿于是在英国出生。他们的父母相信,两个孩子应该得到同等的对待,因此反对牺牲某个孩子、让另一个孩子活下去的做法。